De meeste Bruggelingen kennen het Simon Stevinplein vooral als de locatie van de Pizzahut, The Chocolate Line en Ellies Burger. Af en toe kijkt er eens iemand omhoog naar het standbeeld midden op het plein. Hoog verheven op zijn sokkel zien ze een ernstig kijkende wetenschapper met een passer in zijn hand.
Ik wed dat de meeste mensen die op het Simon Stevinplein komen, niet weten wat voor een bolleboos deze man was. Hij was een genie en zijn tijd ver vooruit op vele vlakken. Had de Nobelprijs in de 16de eeuw bestaan, hij had er zeker enkele in de wacht gesleept: een wonder was voor hem geen wonder.
Van Bruggeling tot Hollander
Simon Stevin wordt geboren in Brugge in 1548. Hij is nog geen 20 jaar oud als in 1566 in Hondschote de Beeldenstorm losbarst. Rond zijn dertigste, midden in de godsdiensttroebelen, beslist hij – zoals zovele geleerden – naar het noorden te trekken. In 1581 vinden we hem terug in Leiden. Daar levert hij als wetenschapper, én als militair ingenieur van Maurits van Nassau, een belangrijke bijdrage aan Nederlands Gouden Eeuw.
Een homo Universalis
Zijn vakdomeinen waren velerlei: boekhouding en financiën, algebra, fysica, fortenbouw en waterwerken, stedenbouw, sterrenkunde en navigatie, ingenieurswetenschappen – hij vond de zeilwagen uit – en staatkunde. Een echte Homo Universalis. Hij publiceerde vele werken in het “Nederduyts”. Hij voelde zich waarschijnlijk meer uitvinder dan geleerde, getuige een van zijn belangrijkste motto’s: “De spiegheling omwille van de daet” (de theorie is er omwille van de praktijk).
Terug thuis: een controversieel standbeeld
Brugge heeft vele eeuwen zijn geleerde zoon – die zijn werken vaak ondertekende met “Simon Stevin van Brugghe” – vergeten. Dat hij protestant was, lag in het katholieke Brugge héél moeilijk. Zelfs 300 jaar na zijn geboorte, bij de oprichting van zijn standbeeld in 1846, was er nog heel wat controverse.
Laat je op sleeptouw nemen door S-wan
Deze gegidste S-wanwandeling Een wonder is geen wonder. in zijn geboortestad werpt een uniek licht op de levensloop van Simon Stevin, op zijn werk, zijn publicaties en ten slotte op het standbeeld op het naar hem vernoemde plein. Deze S-wanwandeling is de ideale voorbereiding op de tentoonstelling “Simon Stevin van Brugghe, 1620-2020. Hij veranderde de wereld.” (in het Brugse Stadsarchief van 29 augustus tot en met 29 november 2020). Boek uw tickets op Een wonder is geen wonder.
Lees ook onze andere Blog over Simon Stevin: Wetenschapper duidelijk. Enig mogelijke taal van Adam en Eva
